中国では、旧暦の5月5日は端午節である。端午節は春節や中秋節と共に中国の三大祭りとなっている。 端午節の端という字は初という意味で、午は5の意味で、暦の上では5月は午月とも言う。こうして、5月5日は端午とも言う。端午節のいきさつについていろいろな言い方がある。民間では端午節は古代の詩人屈原を記念するためのものだと言われている。紀元前3世紀の楚国には屈原問という詩人がいた。楚国は敵に打ち破られた後、屈原は悲しい気持ちを抱いて、汨羅川の身を投げた。この日は5月5日でした。それから、5月5日になると、人々は竹筒にお米を入れて、河に投げ、品格の高い屈原を記念してきた。その後、竹筒にお米を入れることから粽に変わった。

端午節の由来

端午節は端陽節、五月節、夏節などと呼ばれ、中国の三大民俗祭日（春節、端午節、中秋節）の一つで、端午は陰暦五月五日にあたり、とても古い祭日である。「端午」は最初は「端五」と呼ばれていたが、「五」と「午」が同音なため、のちに「端五」を「端午」と書くようになった。

屈原を記念する祭日

端午を屈原を記念する日とする見方のほうが広く伝わっていて、民間に定着したといってもいい。端午節と屈原の結びつきは、人々がこの愛国の詩人をしたっていることを意味している。1953年、世界平和理事会は世界の人々に四名の世界有名文化人を記念するように呼びかけたが、屈原の名前も、ニコラウス・コペルニクス（ポーランドの天文学者）、フランソワ・ラブレー（フランスの物語作家）、ホセ・マルティ（キューバの愛国詩人）と並列してあげられている。屈原は永遠に人々の心の中に生きており、毎年の端午節の民間の風習の中に、永遠の命を保っている。

端午節の食品——粽

粽は祝日の食品として、長い歴史を持っている。民間では端午節に粽を食べるのは偉大な詩人・屈原を記念するためのものだと見られている。紀元前三世紀の頃、屈原の祖国・楚国が覆された時、屈原は怒りの限り、旧暦の5月5日に川に身を投じた。その後、毎年、この日になると人々は粽を作って、屈原を記念するようになった。

端午節の習俗

端午節の朝、村人たちは野山に出かけてヨモギや藤のつるを、また池のほとりでショウブを刈って、門にさしたり、掛けたりしている。こうした風習について、村人たちは次のように話している。また、民間においては、端午節に薬草を採るという習慣がある。この日に採った薬草は、もっとも効くといわれている。なぜなら多くの薬草は、端午節のころになると、葉や茎、根が成長して、薬用になると考えられているからだ。まさに、薬草の栽培農家が言うとおり、｢端午節前は草だが、端午節になると薬になる｣である。

竜船競漕にぎやかに

端午節になると、河畔（湖畔）の地域では、竜船競漕が行われる。屈子祠村の竜船競漕は、たいそうにぎやかだ。競漕前には、竜頭を祭る儀式が行われる。村ごとに竜船の漕ぎ手たちが竜頭をかつぎ、船旗やかいを捧げ持ち、ドラや太鼓、爆竹の音が鳴りひびくなか、屈子祠の屈原像を前にして、ひざまずいて拝むのだ。

端午の詩

端午を詠じた詩の中で、まず推したいのは屈原を偲んだ作品で、たとえば唐の詩人文秀の『端午』の詩がある。 節分端午自誰言　　節分端午誰が言える 万古伝聞為屈原　　万古より伝聞す屈原の為と 堪笑楚江空渺々　　堪笑す楚江の空渺々たるを 不能洗得直臣冤　　直臣の冤を洗ぐを得ず

まもなく端午節、ムード高まる　台北

端午節が間近となり、台北市では様々な香包（におい袋）が売られるようになった（中国では端午節ににおい袋を身につける習慣がある）。パンダの形の香包は、特に子どもに人気があるという。

端午節間近、外国人がチマキ作りを体験

江蘇省連雲港市海棠コミュニティでこのほど、外国人向けの端午節チマキ作り体験イベントが行われた。住民たちはコミュニティ内に住む外国人らとともにチマキを作ったり、におい袋を身につけるなど、端午節の伝統的な習慣を体験、外国人たちは中国の伝統的な文化を味わった。　

端午の節句、ドラゴンボートレース

端午の節句を迎えるため、24日、広東省の珠海市で国際ドランゴンボートレースが行われ、アジア、欧米及び大洋州からの22チームが珠海市の前山河で激しい競争を繰り広げました。珠海市民は雨の中でこのレースを観戦していました。